古生物学家劳尔·埃斯佩兰特（Raúl Esperante）近日介绍了在玻利维亚托罗托罗国家公园（Parque Nacional Torotoro）卡雷拉斯潘帕遗址（Carreras Pampa）发现的1.66万枚恐龙足迹的研究成果。这是迄今为止发现的种类最丰富、数量最多的恐龙足迹群。
在玻利维亚留下足迹的恐龙主要生活在白垩纪时期，距今约1.45亿至6600万年前。这些足迹形成于恐龙行走在泥泞平原或软质沉积区时，它们在潮湿地面留下印记，很快被泥层或沙层覆盖。经过数百万年沉积作用，这些沉积物逐渐硬化形成岩石。
在美国和玻利维亚科学家共同勘察的7400多平方米区域内，2019年至2024年间，共发现了1.66万枚恐龙足迹，以及多处恐龙游泳留下的痕迹、尾巴拖痕等。
埃斯佩兰特团队由20余名科学家组成，他们在玻利维亚国家保护区管理局的授权下开展考察。团队成员仔细清理了足迹区域，清除覆盖在足迹上的沉积物。通过摄影、3D扫描及精确的深度尺寸测量，对每处痕迹进行详细记录。他们还运用数字建模技术，分析足迹的走向与特征。由此得以详尽记录该遗址令人惊叹的足迹多样性与密度。
埃斯佩兰特强调，该遗址内的恐龙足迹形态和尺寸多样，足迹线长且连续。此外，许多足迹伴有尾部拖痕，这种现象在全球范围内极为罕见。
相关研究成果已于近日发表于国际权威期刊《公共科学图书馆·综合》。
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